Togfestival samlede Varde Kommune om 150 års jernbanehistorie

Lørdag den 23. august blev 150 års jernbanehistorie fejret med en stor Togfestival i Varde Kommune. 

På stationerne i blandt andet Sig, Oksbøl, Tistrup og Varde var der musik, historiske fortællinger, veterankøretøjer, rundture og aktiviteter for hele familien.

Festivalen markerede 150-året for Den Vestjyske Længdebane, der kom til Varde i 1875. 

Dengang var jernbanen tidens højteknologi og kan sammenlignes med den betydning, en ny motorvej har i dag. Banen skabte nye muligheder for transport, handel og udvikling i hele området.

Jernbanen fik Oksbøl til at vokse

Togets betydning kunne især mærkes i Oksbøl. 

Før stationen kom til, var kirken og sognet det naturlige centrum, men efter jernbanens ankomst begyndte en stor del af byudviklingen at finde sted omkring stationen.

Oksbøl voksede i løbet af det 20. århundrede ligesom mange andre danske stationsbyer. 

Byens udvikling blev samtidig præget af militærets tilstedeværelse. 

Den gode togforbindelse gjorde det muligt at transportere soldater østfra til øvelser i det store skydeterræn vest for byen.

– Vestbanen har haft en ufattelig stor betydning, lød det under festivalens historiske oplæg.

Fra Varde til Nørre Nebel

Den Vestjyske Længdebane mellem Esbjerg, Varde og Holstebro blev åbnet i 1875. 

Vest for Varde var der dog fortsat et stort område uden jernbaneforbindelse.

På et tidspunkt, hvor bilen endnu ikke var en del af hverdagen, spillede toget en afgørende rolle.

I omkring 20 år diskuterede man finansiering og linjeføring, før Vestbanen mellem Varde og Nørre Nebel endelig kunne indvies i 1903.

Banen blev etableret under det store danske jernbaneboom, der begyndte med landets første jernbane i 1847. 

Omkring århundredeskiftet nåede jernbanebyggeriet sit højdepunkt, inden mange mindre baner senere begyndte at lukke.

Et halvt års forberedelse

Togfestivalen krævede omfattende planlægning. 

Arrangørerne havde arbejdet intensivt med begivenheden i omkring et halvt år.

På dagen var der også veteranbusser på vejene. Flere af dem havde været på værksted helt frem til festivalen for at blive klar. 

Derfor var der både glæde og en vis nervøsitet blandt arrangørerne, da de historiske køretøjer blev sendt ud på ruterne.

Festivalen viste samtidig, hvordan togene fortsat binder de forskellige lokalsamfund sammen.

– Vi viser, at togene skaber noget godt for Varde Kommune. 

Vi er en stor kommune med et stort fællesskab, men også med stærke lokale fællesskaber de steder, hvor togene kører hen, blev der sagt under fejringen.

Toget har fortsat en fremtid

I dag møder toget stor konkurrence fra privatbilen, især i tyndt befolkede områder, hvor mange er afhængige af bilen for at få hverdagen til at hænge sammen. 

Alligevel har jernbanen nogle klare fordele.

Elektriske tog kan transportere mange mennesker på én gang og er en forholdsvis energieffektiv transportform. 

Udfordringen er at fastholde et tilstrækkeligt antal passagerer på de mindre baner.

Om jernbanen stadig eksisterer om yderligere 150 år, er umuligt at forudsige. 

Men så længe mennesker ønsker at rejse med tog, er der ifølge festivalens deltagere god grund til at bevare den.

Aftenen sluttede på Varde Station med fællesspisning og livemusik. 

Det blev en stemningsfuld afslutning på en dag, hvor fortid, nutid og fremtid mødtes omkring skinnerne – og hvor 150 års toghistorie, kultur og fællesskab blev fejret på tværs af Varde Kommune.