Nye skulpturer skal gøre Varde til Danmarks kunstby

Syv nye kunstværker er blevet indviet i Varde Kommune. Bag donationerne står Poul Erik Bech Fonden, som gennem de seneste ni år har bidraget med mere end 120 skulpturer. Visionen er, at kunsten både skal præge Varde by og skabe liv i kommunens mindre lokalsamfund.

I forbindelse med Art Matter Local er syv meget forskellige kunstværker blevet indviet i Varde. De spænder fra klassiske skulpturer til væginstallationer og lyskunst.

Blandt kunstnerne er både danske og internationale navne, herunder svenske Sofia Charlotta Ivarsson og den britiske kunstner Andrew Barton, der er bosat i Oslo. Der er også blevet indviet værker af blandt andre Jens Galschiøt, Jens Ingvard Hansen og Kent Holm.

For Poul Erik Bech er de nye værker endnu et skridt i realiseringen af en vision, der begyndte for mere end ti år siden.

– Vi havde en vision om at gøre Varde til et mere levende sted og skabe en form for udendørs udstilling af skulpturer, fortæller Poul Erik Bech.

Mere end 120 skulpturer på ni år

Ifølge Poul Erik Bech har fonden doneret lidt over 120 skulpturer til Varde Kommune gennem de seneste ni år.

Kunsten skal ikke alene forskønne Varde midtby. Det er også vigtigt, at kommunens mindre byer og landsbyer bliver en del af udviklingen. Poul Erik Bech fremhæver især det lokale engagement, han møder, når nye kunstværker bliver placeret i oplandet.

Borgerne er ofte med til at skabe små pladser omkring værkerne og sørge for, at kunsten får en naturlig plads i byen.

– Det allerskønneste ved kunst i de mindre byer er det utrolige engagement, man møder. Det er virkelig mennesker, som brænder for det og sørger for at skabe gode omgivelser omkring skulpturerne, siger han.

Han peger blandt andet på Ansager som et godt eksempel på, hvordan en by kan tage kunsten til sig. Fonden overvejer derfor at donere endnu en skulptur til byen.

Kunst skal skabe oplevelser og tiltrække mennesker

Varde Kommune ønsker at gøre både midtbyen og oplandsbyerne mere attraktive for borgere, besøgende og mulige tilflyttere.

Kunst i det offentlige rum kan skabe oplevelser, identitet og samtaler. Samtidig kan værkerne være med til at vise, at der sker noget særligt i Varde Kommune.

Oplandsbyerne har mulighed for at søge om kunst gennem projektet Kunst i oplandet. Her kan lokale foreninger og borgere henvende sig, hvis de ønsker et kunstværk i deres by.

Det er netop den mulighed, Vrøgum har benyttet sig af.

Imod Lyset indviet i Vrøgum

Søndag den 20. september blev Kent Holms omkring tre meter høje skulptur Imod Lyset indviet foran Vrøgum Kulturhus.

Skulpturen er blevet til på initiativ fra Vrøgum Borger- og Idrætsforening og er doneret af Poul Erik Bech Fonden. Værket blev udvalgt i samarbejde med lokalsamfundet.

Ved indvielsen fortalte kunstnerens datter om sin far og hans kunstneriske arbejde. Kent Holm var oprindeligt uddannet rørlægger og blikkenslager, og det solide håndværk spillede en central rolle i hans kunst.

Han begyndte sin kunstneriske karriere med materialer som jern, bronze og stål. Senere arbejdede han også med marmor og sten. Skulpturen i Vrøgum forener netop det håndværksmæssige arbejde med metal og sten.

En vigtig drivkraft for Kent Holm var det, han kaldte den indre nødvendighed – en stærk trang til at skabe og udtrykke sig gennem kunsten.

Der kigges også på kunst til Oksbøl

Oksbøl er ligeledes en del af projektet om kunst i kommunens omegnsbyer. Ifølge oplysningerne fra arrangementet bliver der også set på mulighederne for at placere et kunstværk i byen.

Dermed kan Oksbøl blive endnu en af de mindre byer, hvor kunsten får en synlig plads i hverdagen.

Store skulpturer ved indfaldsvejene

Poul Erik Bech har samtidig en større vision for Varde. Tanken er, at besøgende skal møde et markant kunstværk, uanset hvilken indfaldsvej de benytter.

– Når man kommer kørende til Varde, skal der stå en stor skulptur, som viser, at Varde er Danmarks kunstby, fortæller han.

For ham er engagementet i Varde også personligt. Selvom han har boet i København i 56 år, føler han ikke, at han for alvor har forladt sin barndomsby.

– Hjertet har altid været her, siger Poul Erik Bech.

Siden slutningen af 1980'erne har han arbejdet med restaurering af gamle bygninger i Varde midtby. I det seneste årti har kunsten desuden fået en stadig større rolle.

Med de nye værker fortsætter udviklingen – ikke kun i Varde, men også i de lokalsamfund, hvor kunsten kan skabe stolthed, fællesskab og nye oplevelser.

Oplysningerne om Imod Lyset, Kent Holm og det lokale initiativ i Vrøgum er kontrolleret mod de officielle arrangementsoplysninger. (Kent Holm: Imod Lyset)