Årets Lille Vestjyde 2009 – en historie fra Outrup

Der findes historier, som næsten føles som eventyr – ikke fordi de er opdigtede, men fordi de fortæller om mennesker, der gør en forskel på en måde, man sjældent ser. Historien om Verner Hansen fra Outrup er netop sådan en.

I 2009 skulle titlen som Årets Lille Vestjyde kåres. Bag valget stod de seneste fem års prismodtagere, som tilsammen udgjorde dommerkomitéen. Blandt dem var Jørgen Frii Jessen, Bander og Thorvald Pedersen, Vagn Christensen samt Else og Charles Andersen. Der havde været opstillet en forslagskasse i Brugsen, og interessen havde været stor – mange gode bud var kommet ind, og valget var langt fra let.

Men én person skilte sig alligevel ud.

Beskrivelsen lød på en mand, man så overalt i Outrup. En, der mødte op til generalforsamlinger i både idrætscenter og sogneforeninger, hvor byens udvikling blev drøftet. En, der stillede velovervejede spørgsmål og var med til at præge både debat og beslutninger.

Det var en mand med et langt engagement bag sig. Han havde haft mange tillidsposter gennem tiden – blandt andet som medlem af kommunalbestyrelsen i flere perioder, som formand for Socialudvalget og som kasserer i Outrup Vandværk. Og netop som kasserer blev han husket med et smil: Når der ved bestyrelsesmøderne blev spurgt til, om der måtte være "lidt til kaffen", nikkede han som regel godkendende.

Han havde også kæmpet for, at Outrup fik sin idrætshal placeret i byen – og senere blev han en fast tilskuer til håndboldkampene. Han fulgte ivrigt med i lokalsporten, kørte rundt til fodboldkampe i sognet, gik til sang i Varde og dans i medborgerhuset.

Men det, der for alvor gjorde ham til noget særligt, var ikke kun hans poster og engagement – det var hans måde at være på.

Som postbud kom han i utallige hjem. Han bragte ikke kun breve, men også nærvær. Han fik mange kopper kaffe på sin rute, og undervejs blev både små og store problemer vendt og ofte løst. Han havde altid tid til en snak, kendte folk og blev kendt af dem. Hvis noget brændte på, kunne han endda finde på at slukke for komfuret – bogstaveligt talt.

Han var ganske enkelt en del af hverdagen i Outrup.

Da navnet endelig blev afsløret, lød ordene:
"Vi vil gerne se Verner Hansen her på scenen."

Overraskelsen var ægte. Verner selv tog imod hæderen med ydmyghed og sagde, at det kom helt bag på ham. Han havde ikke forestillet sig, at nogen tænkte i de baner. Han bemærkede med et smil, at han efterhånden var blevet så gammel, at der var mange, der ikke kendte ham længere – men samtidig understregede han, at det gennem årene havde været en fornøjelse at engagere sig.

Han takkede oprigtigt og nævnte sin store interesse for sport, særligt fodbold og håndbold – noget, mange i salen kunne nikke genkendende til.

Udnævnelsen af Verner Hansen som Årets Lille Vestjyde 2009 var derfor ikke blot en pris – det var en hyldest til et menneske, der gennem et helt liv havde været med til at forme og samle sit lokalsamfund.

Det er netop sådanne mennesker, der skaber den særlige ånd, man kun finder i små samfund som Outrup.

Stort tillykke til Verner Hansen og hele familien – og tak for en indsats, der stadig lever videre i byens historie 💛