Vandets krise – en kamp, vi ikke kan undgå

Hvert år vokser de områder på jorden, der rammes af tørke, med et areal svarende til næsten 20 gange Danmarks størrelse. 

Ferskvand – fundamentet for alt liv på land – forsvinder i alarmerende tempo. Det viser et nyt internationalt studie udgivet i Science Advances, der har analyseret data fra satellitter over perioden 2003 til 2024.

Resultatet er skræmmende: I løbet af de sidste to årtier har vores planet mistet enorme mængder ferskvand – i søer, floder, undergrunden, is og selv i planter. Tre fjerdedele af verdens befolkning har i dag dårligere adgang til vand end tidligere, og udviklingen går den forkerte vej.

Forklaringen er en kombination af klimaforandringer og menneskers overforbrug. 

Varmere temperaturer får is og sne til at smelte hurtigere, øger fordampningen, og samtidig udpumper vi grundvandet i et tempo, naturen ikke kan følge med til. Ifølge forskerne er konsekvenserne ikke blot en trussel mod naturen, men også mod vores fremtidige samfund.

"Det er grundnerven i vores liv på jorden, som er udfordret her. Det kan blive en kamp om ressourcer, vi aldrig har set før," siger Carsten Bjerre Ludwigsen, postdoc på DTU Space.

Tidligere FN-rapporter peger i samme retning: 77,6 procent af verdens landjord er blevet tørrere de seneste 50 år. Forskere advarer nu om, at vi risikerer en ond cirkel – hvor mindre vand fører til dårligere fødevareproduktion, flere konflikter og øget pres på allerede udsatte områder.

Og selvom vi i Danmark ikke mærker tørken i samme skala som mange andre steder, kan konsekvenserne på sigt også ramme os gennem globale forsyningskæder, stigende fødevarepriser og klimaflygtninge.

Budskabet fra forskerne er klart: Vi skal tænke langt mere over, hvordan vi bruger vores vand – og vi skal gøre det nu.

Risiko for en ond cirkel

Det forsvindende ferskvand skyldes ifølge forskerne en blanding af klimaforandringer, tørke og vores eget overforbrug af vand.

Varmere klima får is og sne til at smelte og vand til at fordampe hurtigere, og samtidig kan den varmere atmosfære indeholde mere vand.

Men samtidig pumper vi mennesker store mængder ferskvand op fra undergrunden.

- Det er ikke et nyt problem, men det er et alvorligt problem. Mange områder i verden er meget pressede på vandressourcer, og det bliver forværret af både klimaforandringer og menneskelig aktivitet, siger Raphael Schneider, der er seniorforsker på afdeling for hydrologi på GEUS.